210年前的今天，1809年2月12日。

查尔斯·达尔文出生在英国的什鲁斯伯里。

他在什鲁斯伯里语法学校接受的最初八年学校教育，但他觉得课堂练习很无聊，当他的老师认为他可能脑子不够聪明，再怎么用功也不会是个好学者后，失望不已的父亲让他退了学。然后他的父亲让他就读爱丁堡大学医学预科，认为这样他的儿子就会继承父亲的事业。但是，达尔文发现课程沉闷，更糟的是，他怕看到血——他亲眼目睹了两例没有麻醉的操作，其中一个对象还是孩子；他实在是受不了，只好离开房间。渐渐地，他对医生事业也失去了兴趣。

后来，达尔文又进入剑桥大学基督学院，准备以后当一名牧师。但在剑桥大学，达尔文最终找到了自己的真爱：科学。他的科学才能很强，他的科学兴趣也很强烈。达尔文是那些幸运者之一，他们找到了一个职业，既可以施展自己的长处，又可以发挥自己的天才。他很幸运地在合适的时间和地点，拥有正确的心灵素质和头脑。不过，他毕业时获得的是神学文凭，并将按规定成为圣公会神职人员。

1831年的秋天是一个转折点。他接到一个邀请，邀请他成为政府派遣的一艘南半球科考船队的随队博物学家。

达尔文思考再三还是选择了登船。小猎犬号的旅途，是迄今为止人类历史上最重要的航行之一。科考船航行到了南美，在那里达尔文做了广泛的探索：沿着海岸的潮池和潘帕斯动植物区系。他们绕过合恩角，向北航行，沿南美西部海岸到达加拉帕戈斯群岛，1835年达尔文在那里停留了约五个星期，研究那里的巨型陆龟、吃海藻的蜥蜴和十几个小岛上的鸟类——“这是一个微型的小世界，上面的居民，你在别处绝对不可能找到。”然后，他们横跨南太平洋，航行到了新西兰和澳大利亚，穿越印度洋，绕过非洲的尖端，再次在巴西上了岸；然后绕过佛得角群岛和亚速尔群岛返回家乡。这趟航程耗去了他不是两年而是五年时间。达尔文回到家已是28岁。

回到家乡的达尔文，做了大量田野笔记，进而对其进行分类整理和思考。他的健康状况已经遭到破坏，他的余生一直受到失眠、恶心、头痛的折磨。这很可能是因为他在航行过程中患上了热带疾病的缘故。

回国三年后，他发表了他的日志《乘小猎犬号环球航行》（The Voyage of the Beagle）。

达尔文开始看到，一种“演变”可能已经发生。一种物种显然来自其他物种的进化。

他推测：“如果这一模式是通用的，地球上所有种类的生命岂不都是从早期的物种演化而来？”

为了证明自己的猜测，达尔文二十年如一日地工作和修订他积累的丰富材料。不过，他心里很清楚，他的想法将会不可避免地引发敌意，因而他继续为自己拒绝出版作品找寻合理的理由：他的理论可能还需要再多一点的工作。

1858年7月1日，达尔文和华莱士一起在林奈学会的一次会议上，展示并演示了他们的理论——这是历史上盛行竞争时期一个感人的时刻。达尔文的“抽象”就是1859年出版的《物种起源》。《物种起源》的首印一天之内便销售一空，从那天起一直到现在，《物种起源》一直被赞誉为人类寻求理解的历史进程中的伟大作品之一。在世界上许多地方，人们都为达尔文的思想所震惊。

210年后的今天，达尔文的进化论已经成为了每个人上学必备的知识点，伟大的人离我们远去了，但是时间永远不会消除他留给我们的伟大引导。